* An Biên hàn gắn vết thương chiến tranh
Nằm trong vùng căn cứ địa cách mạng U Minh Thượng, An Biên là một trong những trọng điểm đánh phá của địch xuyên suốt 2 cuộc kháng chiến, nhất là trong kháng chiến chống đế quốc Mỹ, nên hậu quả chiến tranh để lại rất nặng nề. Ông Tô Hoàng Phi, nguyên Bí thư Huyện ủy An Biên nhớ lại: “Sau giải phóng, nền kinh tế An Biên kiệt quệ, trên 10.758 ha đất ruộng, vườn do bom đạn chiến tranh cày xới, bỏ hoang hóa, cơ sở hạ tầng hoang tàn, đổ nát. Lương thực, thực phẩm không đủ cung cấp cho gần 25.000 hộ dân trong huyện, với hơn 120.000 người. Một bộ phận hộ dân nghèo đói, vùng đồng bào dân tộc Khmer đã khó khăn càng khó khăn hơn. Đời sống văn hóa tinh thần của nhân dân hầu như chẳng có gì.”
“Tất cả cho sản xuất, tất cả vì hạnh phúc của nhân dân”. Đó là khẩu hiệu hành động cách mạng của Đảng bộ và nhân dân An Biên trong 2 năm đầu (1975 - 1976) bắt tay vào khắc phục hậu quả chiến tranh, phát triển kinh tế - xã hội được quần chúng nhân dân tích cực hưởng ứng. Toàn dân đẩy mạnh sản xuất nông nghiệp, tập trung trồng lúa theo phương thức “thâm canh, tăng vụ, khai hoang phục hóa, mở rộng diện tích canh tác”. Ông Tô Hoàng Phi, nguyên Bí thư Huyện ủy An Biên cho biết: Huyện trang trải ruộng đất cho nông dân không đất, thiếu đất hơn 1.900 ha để sản xuất vụ mùa. Tập trung làm thủy lợi mà trước hết là phá Cảng Thứ Sáu, khai thông các đập vừa phục vụ lưu thông kinh xáng Xẻo Rô - Cán Gáo, vừa xổ phèn, chống úng, đồng thời cùng nông dân làm thủy lợi nội đồng, đắp bờ vùng, bờ thửa, đào mương phèn, xây dựng bờ bao phục vụ sản xuất. Tiếp đến, tập trung làm thủy lợi lớn trên kênh Chống Mỹ, đê Quốc Phòng, kinh Hãng, Xẻo Nhào, Mười Quang, Phán Linh để sản xuất đạt hiệu quả. Phát động nhân dân san lấp hố bom, sửa sang vườn tược, tương trợ giúp đỡ nhau trong đời sống, sản xuất như vần đổi công trồng lúa, hoa màu, nuôi lợn, gà, vịt, nuôi trồng thủy sản. Sửa chữa nhà ở, sửa sang cầu, đường, trường học, trạm xá… trở thành phong trào sôi nổi, quyết liệt trong nhân dân. Kết quả sau gần 2 năm dồn sức hàn gắn vết thương chiến tranh, bộ mặt vùng căn cứ cách mạng An Biên anh hùng bước đầu có những đổi thay. Diện tích đất sản xuất, năng suất, sản lượng lúa tăng lên đáng kể. Từ lương thực không đủ ăn, đến cuối năm 1976, lương thực bình quân 467 kg/người, phát triển đàn lợn gần 20.000 con, đàn trâu hơn 2.000 con, đàn gia cầm hàng trăm ngàn con và An Biên đã cơ bản giải quyết được tình trạng thiếu đói của người dân.
Ông Lê Văn Hai, Phó Chủ tịch UBND huyện An Biên nói: Chính những thành quả phát triển kinh tế - xã hội, khắc phục nhanh hậu quả chiến tranh để lại trong những năm đầu sau giải phóng đã tạo cho An Biên sức bật, sức mạnh nội lực thực hiện nhiệm vụ xây dựng quê hương giàu đẹp, tạo tiền đề cho bước phát triển tiếp theo. Hòa vào tiến trình lịch sử 30 năm đổi mới của đất nước, An Biên phát huy truyền thống anh hùng của quê hương căn cứ địa cách mạng U Minh Thượng, vận dụng sáng tạo linh hoạt chủ trương của Đảng, Nhà nước, nắm bắt thời cơ, vượt qua thách thức, quyết tâm đưa huyện nhà phát triển nhanh hơn, toàn diện, vững chắc hơn.
* Sức sống mới đang bừng lên
Tròn 40 năm, kể từ sau đại thắng mùa Xuân 1975, nhất là 30 năm đổi mới, phát triển cùng đất nước, huyện An Biên anh hùng đang bừng lên sức sống mới. Trong 5 năm trở lại đây (2010 - 2015), An Biên xác định khâu đột phá là phát triển nông nghiệp toàn diện, chú trọng chuyển dịch cơ cấu cây trồng, vật nuôi đi vào chiều sâu. Ông Lê Văn Hai, Phó Chủ tịch UBND huyện An Biên cho biết: Huyện phân 2 vùng sản xuất, bố trí cây trồng, vật nuôi phù hợp gắn với đầu tư cơ sở hạ tầng nhằm khai thác hiệu quả lợi thế, tiềm năng kinh tế.
Vùng bờ Đông kênh xáng Xẻo Rô tập trung sản xuất 2 vụ lúa gắn với phát triển cánh đồng mẫu lớn, kinh tế hợp tác, nuôi cá, trồng hoa màu… Vùng bờ Tây kênh xáng Xẻo Rô giáp với biển phát triển khai thác đánh bắt, nuôi trồng thủy sản. Chuyển đổi đất sản xuất nông nghiệp kém hiệu quả sang sản xuất 1 vụ lúa - 1 vụ tôm và chuyên thủy sản ở các xã ven biển. Hình thành một số vùng nuôi tôm công nghiệp, quảng canh cải tiến, tôm - lúa, tôm - cua - lúa, nuôi cá nước lợ, sò huyết ven biển… hiệu quả kinh tế cao. Năm 2014, tổng giá trị ngành nông nghiệp đạt hơn 2.675 tỷ đồng, sản lượng lương thực 271.598 tấn, thủy sản 25.555 tấn. Ông Huỳnh Thanh Còi ở ấp 3 Biển A, xã Nam Yên, huyện An Biên có nguồn thu nhập ổn định, lợi nhuận 2 - 3 tỷ đồng/năm từ nuôi sò huyết phấn khởi nói: Nhờ Đảng, Nhà nước có chủ trương giao đất cho dân, đầu tư xây dựng hệ thống thủy lợi, chuyển giao khoa học kỹ thuật nên phần lớn người dân Nam Yên và các xã ven biển lân cận nuôi trồng thủy sản đạt hiệu quả rất cao. Đời sống của đại bộ phận nông dân nuôi tôm, cua, sò khấm khá, vươn lên làm giàu chính đáng.
Về An Biên giữa những ngày tháng Tư lịch sử không còn “lụy phà” Xẻo Rô khi vượt đôi dòng sông Cái Bé và Cái Lớn như trước. Hai chiếc cầu này đã kết nối vùng U Minh Thượng với trung tâm tỉnh Kiên Giang và các tỉnh, thành Nam sông Hậu mở ra cho An Biên cơ hội quan trọng, điều kiện phát triển kinh tế - xã hội thuận lợi hơn. Ông Lê Văn Hai, Phó Chủ tịch UBND huyện An Biên cho biết: Từ khi có cầu bắc qua sông Cái Bé - Cái Lớn, mở rộng Quốc lộ 63 đến nay, nhiều doanh nghiệp trong và ngoài huyện đã đến đầu tư trên địa bàn An Biên tương đối khá, giải quyết được lao động tại chỗ khoảng 1.000 lao động/năm, mở rộng các ngành nghề trên địa bàn huyện. Đặc biệt, Khu công nghiệp Xẻo Rô thu hút được nhiều nhà đầu tư với các lĩnh vực ngành nghề như: sửa chữa và đóng mới tàu thuyền, chế biến nông - hải sản, thức ăn gia súc, cơ khí…
Điểm nhấn trong phát triển kinh tế - xã hội những năm qua của An Biên là tập trung đầu tư phát triển giao thông và xây dựng nông thôn mới, xác định giao thông nông thôn là khâu đột phá để phát triển nông thôn. Thực hiện chương trình mục tiêu quốc gia xây dựng nông thôn mới, An Biên huy động hơn 458 tỷ đồng xây dựng kết cấu hạ tầng kinh tế - xã hội, đào tạo nghề cho lao động nông thôn, hỗ trợ sản xuất…, phấn đấu cuối năm 2015, xã Tây Yên A đạt tiêu chí nông thôn mới, xã Đông Yên đạt 18/19 tiêu chí và các xã còn lại đạt từ 50% tiêu chí trở lên. Huyện hiện có hơn 400 km đường tạo nên hệ thống giao thông nông thôn khá đồng bộ, ấp liền ấp, xã liền xã và hoàn thành nhựa hóa đường về trung tâm 9/9 xã, thị trấn, phục vụ yêu cầu phát triển kinh tế, đi lại của nhân dân thuận tiện dễ dàng.
Tiếp đến, đường hành lang ven biển phía Nam, cầu Cái Lớn, đường tỉnh lộ 964, đường trục Nam Thái A… được Trung ương và tỉnh đầu tư xây dựng trên địa bàn là cơ sở, điều kiện thuận lợi để An Biên phát triển tổ hợp Khu công nghiệp Xẻo Rô 311 ha, Trung tâm thương mại Thứ Ba và Khu đô thị Thứ Bảy tổng diện tích 118 ha phục vụ phát triển kinh tế - xã hội, thu hút đầu tư và giải quyết việc làm cho lao động địa phương.
Cùng với việc đẩy mạnh chuyển dịch cơ cấu kinh tế, phát triển kết cấu hạ tầng, An Biên chú trọng giải quyết hiệu quả các vấn đề an sinh xã hội như: giải quyết lao động việc làm, xóa đói giảm nghèo, chăm lo đối tượng người có công, hộ nghèo, đồng bào dân tộc thiểu số, chăm sóc sức khỏe nhân dân, bảo hiểm y tế. Nhờ vậy, cuối năm 2014, tỷ lệ hộ nghèo giảm còn 5,6%; 100% xã, thị trấn được điện khí hóa với gần 99% hộ dân sử dụng điện và 98% sử dụng nước hợp vệ sinh.
Phấn khởi trước những thay đổi diệu kỳ của quê hương An Biên, ông Võ Văn Còn ở ấp 6 Biển, xã Nam Thái, huyện An Biên nói: An Biên này trong chiến tranh bị địch tàn phá, hoang tàn, đổ nát. Sau giải phóng, nhà cửa ọp ẹp, không được khang trang như bây giờ, sông rạch thì bắc cầu khỉ bằng tre, bằng tràm, lộ làng đường đất đi lại khó khăn, cơ ngơi trường học không đủ cho con em học hành, trạm xá không có bác sĩ khám, chữa bệnh cho dân. Nhưng hiện nay, huyện An Biên nói chung, Nam Thái nói riêng, cơ sở hạ tầng, nhà cửa xây dựng kiên cố, khang trang, trường học sạch đẹp, con em cắp sách đến trường học hành đến nơi đến chốn. Đường giao thông nông thôn thì xe hai bánh từ ấp đến xã, liên ấp, liên xã, xe bốn bánh từ xã đến huyện thuận tiện dễ dàng. Đời sống vật chất, tinh thần của người dân không ngừng được nâng lên.
An Biên hôm nay sức sống mới đang bừng lên trong tiến trình đổi mới và hội nhập của đất nước. Đứng bên bờ kênh Chống Mỹ trên đất An Biên giữa những ngày tháng Tư lịch sử này gợi lại khí thế tiến công dũng mãnh, thắng lợi của quân và dân An Biên cách đây 40 năm, góp phần giải phóng miền Nam, thống nhất Tổ Quốc. Nếu dòng kênh Chống Mỹ năm xưa là con đường huyết mạch vận chuyển lương thực, vũ khí đạn dược cung cấp vùng căn cứ cách mạng U Minh Thượng, chiến trường Tây Nam bộ đánh thắng kẻ thù xâm lược thì giờ đây nó đảm nhiệm vai trò dẫn nước phục vụ cho những cánh đồng nuôi tôm, nuôi cá để người dân An Biên vươn lên làm giàu, xây dựng quê hương giàu đẹp./.
Lê Huy Hải
